mini|National Geographic GeoBee Der National Geographic GeoBee (von 2001 bis 2018 „National Geographic Bee“ genannt, auch bezeichnet als „Nat Geo Bee“) war ein jährlicher Geographiewettbewerb, der von der National Geographic Society veranstaltet wurde. Der Wettbewerb fand von 1989 bis 2019 jährlich statt und stand Schülern der vierten bis achten Klassen an teilnehmenden Schulen in den Vereinigten Staaten offen.
Die auf nationaler Ebene vertretenen Entitäten stammten aus allen fünfzig US-Bundesstaaten, sämtlichen US-Territorien, den Department of Defense Dependents Schools (DoDDS) sowie dem District of Columbia.
Das Finale der National Geographic Bee wurde in den ersten 25 Jahren (1989–2013) von Alex Trebek, dem Moderator der Sendung *Jeopardy!*, moderiert. Während der National Geographic Bee 2013 gab Trebek bekannt, dass 2013 sein letztes Jahr als Moderator des Finales sein würde. Im darauffolgenden Jahr trat die Nachrichtensprecherin Soledad O’Brien seine Nachfolge an und moderierte den Wettbewerb in den Jahren 2014 und 2015. O’Brien wurde anschließend von Mo Rocca abgelöst, der die Moderation von 2016 bis zum letzten Wettbewerb im Jahr 2019 übernahm.
Im Jahr 2020 wurde der Wettbewerb aufgrund der COVID-19-Pandemie abgesagt. Auch die Ausgabe von 2021 wurde nach einem Rückgang der Schulregistrierungen um 75 Prozent abgesagt. Die National Geographic Society gab später bekannt, dass der „Bee“ „dauerhaft eingestellt“ worden sei, „um neuen, transformativen und innovativen Möglichkeiten der Geografievermittlung Platz zu machen, an denen Schüler rund um den Globus gerechter teilhaben können.“
Ablauf Schulwettbewerbe Der Wettbewerb begann auf der Ebene der Grund- und Mittelschulen (4. bis 8. Klasse) und fand üblicherweise im November, Dezember oder Januar statt. Für die Teilnahme an diesem Wettbewerb waren mindestens sechs Personen erforderlich. Zugelassen waren Privatschulen, öffentliche Schulen sowie Schüler, die im Heimunterricht (Homeschooling) unterrichtet wurden. Typischerweise nahmen jedes Jahr zwischen fünf und sechs Millionen Schüler teil (wobei eine unbegrenzte Anzahl von Teilnehmern an diesem Wettbewerb teilnehmen konnte). Die beiden Hauptphasen des Wettbewerbs wurden als Vorrunde und Endrunde bezeichnet. Häufig war die Vorrunde nochmals in mehrere Teilrunden sowie ein Halbfinale unterteilt. Im Falle eines Gleichstands wurde am Ende der Vorrunden eine Entscheidungsrunde (Tiebreaker) abgehalten.
In den Vorrunden wurden die Teilnehmer in Gruppen zu je zwanzig Personen eingeteilt, wobei jedem Teilnehmer eine Frage aus jeder der sieben Themenrunden gestellt wurde. Zu den Kategorien gehörten: Kulturgeographie Wirtschaftsgeographie Geographie der Vereinigten Staaten („Across-the-Country“) / Weltgeographie („Around-the-World“) Naturwissenschaften Geographische Vergleiche Physische Geographie „Odd-Item-Out“ (eine Kategorie, bei der dem Teilnehmer drei Auswahlmöglichkeiten sowie eine Beschreibung vorgegeben wurden; der Teilnehmer musste ermitteln, welche der drei Optionen nicht in die Reihe passt) Für jede richtig beantwortete Frage erhielten die Teilnehmer einen Punkt. Nach Abschluss der sieben Runden zogen die zehn Teilnehmer mit der höchsten Punktzahl in die Endrunde ein. Zusätzlich zum eigentlichen Spiel konnten die Teilnehmer während dieser Runden darum bitten, dass eine geographische Bezeichnung (z. B. ein Ortsname) nochmals buchstabiert wird. Diese Möglichkeit war jedoch auf insgesamt zwei Anfragen während des gesamten Wettbewerbs beschränkt.
Häufig kam es zu einem Gleichstand, was die Durchführung einer Entscheidungsrunde im Halbfinale erforderlich machte. Wenn beispielsweise sechs Teilnehmer die Vorrunden mit acht Punkten und fünfzehn Teilnehmer mit sieben Punkten abschlossen, zogen die sechs Teilnehmer mit acht Punkten automatisch in die Endrunde ein. Die fünfzehn Teilnehmer mit sieben Punkten rückten in das Halbfinale vor; dort wurden die vier besten Teilnehmer ermittelt, um die verbleibenden Plätze in der Endrunde zu besetzen. Dies erfolgte, indem allen Teilnehmern gleichzeitig dieselbe Frage gestellt wurde und jeder Teilnehmer zwölf Sekunden Zeit erhielt, um die Antwort schriftlich festzuhalten. Jede Frage wurde automatisch zweimal wiederholt. Am Ende der zwölf Sekunden gaben alle Teilnehmer ihre Antwort bekannt; die Spieler schieden nach dem K.-o.-System aus. Wenn – um das obige Beispiel mit vier freien Plätzen im Finale aufzugreifen – in der Halbfinalrunde noch acht Spieler verblieben waren und drei von ihnen eine Frage richtig beantworteten, zogen diese drei ins Finale ein. Die übrigen fünf, die die Frage falsch beantwortet hatten, setzten das Ausscheidungsverfahren fort, um zu ermitteln, welcher Teilnehmer den letzten freien Platz im Finale belegen würde. In der Halbfinalrunde war es einem Spieler nicht gestattet, die Jury zu bitten, Wörter zu buchstabieren oder zu wiederholen.
Der Endwettbewerb bestand aus zwei Teilen: der Finalrunde und der Meisterschaftsrunde. Jeder der zehn Finalisten begann mit einem „weißen Blatt“ (ohne Vorbelastung) und schied nach der zweiten falschen Antwort aus. Dies wurde so lange fortgesetzt, bis die Anzahl der Teilnehmer von zehn auf zwei gesunken war und der Drittplatzierte feststand. Ein Spieler galt erst am Ende einer Fragenreihe als offiziell ausgeschieden; denn falls in einer solchen Runde alle bis auf einen Teilnehmer ihren zweiten Fehler begingen, verblieben alle Spieler im Wettbewerb. Auch hier galt wieder: Ein Spieler konnte bei jeder Frage um das Buchstabieren oder Wiederholen bitten – jedoch nur einmal pro Frage. Zu Beginn der Runde konnten Fragen gestellt werden, die von allen Teilnehmern gleichzeitig entweder mündlich oder schriftlich zu beantworten waren. Häufig enthielten viele der frühen Fragen in dieser Runde visuelle Elemente, wie etwa Karten oder Bilder. Zu den Beispielfragen zählten Abbildungen von US-Vierteldollarmünzen, bei denen der Name des Bundesstaates unkenntlich gemacht worden war, sowie Karten der USA, auf denen Nationalforste eingezeichnet und nummeriert waren. Die Teilnehmer erhielten in diesem Fall den Namen des Nationalforstes und mussten diesen dem entsprechenden Bundesstaat zuordnen. Auf nationaler Ebene konnten die Wettbewerbe auch Objekte wie Flaggen, Musikinstrumente, Hüte oder sogar lebende Tiere umfassen. Nach einer bestimmten Runde waren für alle Fragen ausschließlich mündliche Antworten gefordert.
Kam es im Hinblick auf die Meisterschaftsrunde oder den dritten Platz zu einem Gleichstand, wurde eine Ausscheidungsrunde angesetzt. Wenn beispielsweise noch vier Spieler im Rennen waren und drei von ihnen ihren zweiten Fehler begingen, zog der vierte Spieler direkt in die Meisterschaftsrunde ein, während die anderen drei in die Stichrunde mussten. Der Moderator forderte daraufhin alle drei Spieler gleichzeitig auf, ihre Antworten auf dieselbe Frage schriftlich festzuhalten. In dieser Sonderrunde durften die Spieler Fragen wiederholen, jedoch nicht danach fragen, wie ein bestimmtes Wort geschrieben wird. War infolgedessen eine der drei Antworten korrekt, zog der entsprechende Spieler in die Finalrunde ein, während die beiden anderen in die Stichrunde wechselten, bis der Drittplatzierte ermittelt war.
In der Finalrunde begannen beide Spieler wieder mit einem Punktestand von null. Der Moderator stellte beiden Teilnehmern gleichzeitig dieselbe Frage – die zweimal wiederholt wurde –, und beide Spieler hatten fünfzehn Sekunden Zeit, ihre Antwort aufzuschreiben. Anschließend zeigten beide Spieler ihre Antworten, und jeder Spieler, der eine korrekte Antwort notiert hatte, erhielt einen Punkt. Die Finalrunde umfasste insgesamt drei Fragen. Der Spieler, der am Ende die meisten Punkte erzielt hatte, wurde zum Champion gekürt. Sollte am Ende ein Gleichstand zwischen beiden Spielern herrschen, ging der Wettbewerb in eine Entscheidungsrunde über. Die Regeln entsprachen dabei jenen der Finalrunde, mit dem Unterschied, dass derjenige Spieler, der als Letzter eine Frage falsch beantwortete, den zweiten Platz belegte.
Im Jahr 2010 ging National Geographic eine Partnerschaft mit dem Unternehmen für mobile Softwareentwicklung Concentric Sky ein, um eine Reihe offizieller, app-basierter Lernhilfen unter dem Titel „Geobee Challenge“ zu veröffentlichen.
Qualifikationstest Der Qualifikationstest war der einzige Teil des Wettbewerbs, der vollständig schriftlich abgelegt wurde. Jeder Schulmeister absolvierte diesen Test, um sich für den Landeswettbewerb zu qualifizieren. Der Test umfasste 70 Multiple-Choice-Fragen, die innerhalb von 60 Minuten zu beantworten waren. Die 100 punktbesten Teilnehmer jedes Bundesstaates oder Territoriums zogen in die Wettbewerbsrunde auf Landesebene ein. Ab dem Wettbewerb des Jahres 2016 wurde der Qualifikationstest online und nicht mehr in Papierform durchgeführt.
Wettbewerbe auf Bundesstaaten- und nationaler Ebene Der Gewinner jedes schulinternen Wettbewerbs absolviert einen Online-Test; die besten 100 Teilnehmer jedes Bundesstaates oder Territoriums qualifizieren sich für den Wettbewerb auf Bundesstaatenebene (die „State Bee“). Sollte es beim Qualifikationstest für die State Bee zu einem Gleichstand kommen, erhalten alle betroffenen Schüler eine Einladung zur State Bee (so gab es beispielsweise bei der „Michigan State Geographic Bee“ im Jahr 2019 insgesamt 107 Qualifikanten). Die Regeln auf Bundesstaatenebene entsprechen jenen auf Schulebene, mit der Ausnahme, dass acht Vorrunden anstelle von sieben stattfinden und jedem Teilnehmer über alle acht Vorrunden hinweg insgesamt nur zwei Wiederholungen oder Buchstabierversuche gestattet sind. Auch in der Finalrunde – sofern sie sich hierfür qualifizieren – sind die Teilnehmer auf zwei Wiederholungen oder Buchstabierversuche beschränkt. Alle Wettbewerbe auf Bundesstaatenebene finden am selben Tag und zur selben Uhrzeit (Anfang April oder Ende März) an sämtlichen Austragungsorten statt. Ursprünglich wurden Wettbewerbe für die 50 Bundesstaaten, die fünf US-Territorien (Guam, Puerto Rico, Amerikanische Jungferninseln, Amerikanisch-Samoa, Nördliche Marianen), Washington, D.C. sowie die Schulen für Angehörige des Verteidigungsministeriums (DoDDS) ausgerichtet – insgesamt also 57 Wettbewerbe. Im Jahr 1999 wurden die Wettbewerbe für Guam, Amerikanisch-Samoa und die Nördlichen Marianen zu einem einzigen Wettbewerb unter der Bezeichnung „Pacific Territories“ zusammengelegt, wodurch sich die Gesamtzahl auf 55 reduzierte. Im Jahr 2009 wurden die Wettbewerbe für Puerto Rico und die Amerikanischen Jungferninseln zu einem gemeinsamen Wettbewerb namens „Atlantic Territories“ zusammengefasst; seither finden insgesamt nur noch 54 Wettbewerbe auf Bundesstaaten- und Territoriumsebene statt. Bei Wettbewerben, an denen Schüler aus weitläufigen geografischen Gebieten teilnehmen – wie etwa bei den Wettbewerben der DoDDS oder der „Pacific Territories“ –, entfällt die persönliche Anwesenheit vor Ort, wie sie in den übrigen Bundesstaaten üblich ist. Stattdessen absolvieren die Schulsieger aus diesen Territorien nach ihrem Erfolg auf Schulebene eine Reihe von Online-Tests, um den jeweiligen Territoriumssieger zu ermitteln. Der Drittplatzierte jedes Bundesstaates erhält ein Preisgeld von 100 US-Dollar, der Zweitplatzierte 300 US-Dollar und der Sieger 1000 US-Dollar. Die 54 Sieger auf Bundesstaaten- und Territoriumsebene gewinnen eine vollständig finanzierte Reise nach Washington, D.C., zur Teilnahme am nationalen Wettbewerb.