Benjamin Frankel (Londen, 31 januari 1906 – aldaar, 12 februari 1973) was een Brits componist, die pas na zijn leven waardering kreeg van het wat grotere publiek.
Biografie Frankel is van Pools-Joodse komaf en zou eigenlijk helemaal niet voor de muziek klaargestoomd worden. Alhoewel hij als jongen talent leek te hebben voor piano en viool vonden zijn ouders het onverstandig om muziek te gaan studeren, toch stimuleerden zij hun zoon wel in de muziek. In eerste instantie werd Frankel opgeleid tot horlogemaker, een vak dat hij uiteindelijk slechts een jaar beoefende. Gedurende die tijd kwam zijn muzikale talent onder de aandacht van de Amerikaanse pianist Victor Benham, die hem onder zijn hoede nam, ook tijdens zijn verblijf in Duitsland. Benham rekende geen kosten en dankzij de nog gunstige wisselkoers kon Frankel nog leven van een kleine bijdrage van zijn ouders. Het Britse pond zou later een enorme devaluatie ondergaan (vandaar Genesis' album Selling England by the Pound). Frankel keerde terug naar Engeland en verdiende de kost als jazzpianist en –violist/arrangeur. Hij ging studeren aan de Guildhall School of Music bij Orlando Morgan. Gedurende lange tijd kon hij zijn studie en het nachtleven combineren. Zijn eerste serieuze compositie was Drie pianostudies opus 1 uit 1926. Toch ging hij ook verder in de amusementsmuziek en was hij een veelgevraagd arrangeur voor West Endshows, waaronder die van Noël Coward.
Een eerste uitvoering van zijn serieuze werk vond plaats in 1933, weliswaar nog in zijn eigen studio. Rond die tijd verscheen ook zijn eerste Joods georiënteerd werk, de Elegie Juivre (Joods klaaglied), zonder dat Frankel als typisch Joods componist te boek wilde staan. Hij zou zich er daardoor te beperkt gaan voelen in zijn muzikale uitingen, toch kwam er nog een Sonata Ebraica. Dat Frankel zich niet geheel thuis voelde in het Joodse geloof bleek uit het feit dat hij iemand "buiten het geloof" trouwde; zijn vader en broer spraken daarna nooit meer met hem. Vlak voor het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog sloot hij zich aan bij de Communistische Partij en werd in 1941 lid (in 1952 zegde hij zijn lidmaatschap op vanwege de Schijnprocessen van Moskou. Een eerste algemene erkenning kwam er met zijn vioolconcert uit 1951, maar dat werk verwees wel weer terug naar de Joodse slachtoffers van de Tweede Wereldoorlog, het is opgedragen aan de Zes Miljoen. Zijn werken geschreven voor dat vioolconcert bleven echter relatief onbekend.
Ondertussen had Frankel zich ook ingespannen op het gebied van een toen nieuw medium, de filmmuziek. Hij leverde meer dan 100 bijdragen aan de Britse filmindustrie met muziek van bijvoorbeeld The Seventh Veil (1945), So Long at the Fair (1950) met als hoogtepunt muziek voor Battle of the Bulge (1965). Frankel was toen al naar Zwitserland vertrokken, want hij wilde zich gaan wijden aan de symfonie. In 1958 kwam dan ook de eerste van zijn hand; pas dan waagde Frankel zich ook aan de dodecafonie, nog zo’n serieuze tak binnen de klassieke muziek. Dit resulteerde uiteindelijk in een serie van acht symfonieën, die een combinatie lieten horen van Gustav Mahler, Jean Sibelius en Arnold Schönberg. In 1959 kreeg Frankel een hartinfarct en zijn gezondheid was tanende; zijn zesde symfonie is geheel in het ziekenhuis gecomponeerd. Hij stierf aan hartfalen in 1973, net op het moment dat hij zijn eerste opera op manuscript had staan.
Daarna werd het stil rond Frankels muziek; hij verdween van de lessenaar en kwam pas terug toen in 1996 hij benoemd werd als "Componist van de week" in een BBC Radio 3-programma. Interesse voor zijn muziek kwam uit onverwachte hoek, toen de Australian Broadcasting Corporation besloot Australische symfonieorkesten te ondersteunen en werken van Frankel op te nemen. Het platenlabel CPO wijdde een serie compact discs aan Frankes muziek.
Leerlingen van Frankel waren Buxton Orr, Stewart Hylton Edwards en Edwin Carr.
Oeuvre Opuslijst Opus Jaar voltooiing Volledige titel Genreopus 11926Drie miniaturen/pianostudieskamermuziekopus 2Drie schetsen voor strijkkwartetstrijkkwartetopus 31944?Strijktrio nr. 1kamermuziekopus 4Passacaglia voor piano vierhandigkamermuziek (niet uitgegeven)opus 5The compactballet (zoekgeraakt)opus 6Sonate voor viool en pianokamermuziekopus 7Sonate voor altvioolkamermuziekopus 8Sonate Ebraicakamermuziekopus 9Pezzo sinfonicoopus 101940Klarinettriokamermuziekopus 111941Solemn Speech and Discussionopus 121942Youth musicorkestopus 131942Sonate voor vioolkamermuziekopus 141944/1945Strijkkwartet nr. 1 strijkkwartetopus 151944Strijkkwartet nr. 2 strijkkwartetopus 161946Novelette voor piano en vioolkamermuziekopus 171947The aftermathvokaal werkopus 181947Strijkkwartet nr. 3 strijkkwartetopus 191947Sonata leggiera voor pianokamermuziekopus 201948Early morning musicvoor hobo, klarinet, fagotkamermuziekopus 211948Strijkkwartet nr. 4 strijkkwartetopus 221948May Dayorkestopus 231951Drie gedichten voor cello en pianokamermuziekopus 241951Vioolconcertconcertopus 251952Mephistopheles’ serenade en dansorkestopus 261953Pianokwartetkamermuziekopus 271953Concertante lyricoconcertopus 281956Klarinetkwintetkamermuziekopus 291954Shakespearre-ouvertureopus 30Preambles and progressions voor pianokamermuziek (niet uitgegeven)opus 311957Inventions in Major/minor modes voor cello en pianokamermuziekopus 321959Acht liederenvokaal werkopus 331958Symfonie nr. 1 orkestopus 341959Strijktrio nr. 2kamermuziekopus 351959Cinque pezzi notturni voor elf muziekinstrumentenkamermuziekopus 361960Messa Stromentalekamerorkestopus 371960Serenata concertante voor piano en orkestconcertopus 381962Symfonie nr. 2orkestopus 391962Sonate nr. 2 voor vioolkamermuziekopus 401964Symfonie nr. 3orkestopus 411964Pezzi pianissimi voor pianokamermuziekopus 421965Catalogue of incidentskamerorkestopus 431965Strijkkwartet nr. 5strijkkwartetopus 441966Symfonie nr. 4orkestopus 451967Altvioolconcertconcertopus 461967Symfonie nr. 5orkestopus 47Partita Giovanesca voor viool en pianokamermuziek (onvoltooid)opus 481968Konzert für Jugendpublikumorkestopus 491969Symfonie nr. 6orkestopus 501970Symfonie nr. 7orkestopus 511970Overture to a ceremonyorkestopus 521973Marching songoperaopus 531971Symfonie nr. 8orkestToulonvokaal werk voor gemengd koorElegie Juivre voor cello en pianokamermuziek1934?Symphony for Dance Orchestraorkest1946Pantuvarali Fantasy (based on Indian scale)1951Music for an Atomic ExhibitonbekendDramatic EpisodeonbekendSerene Morning Daarnaast nog tal van ongepubliceerde werken.
Filmmuziek Radio Parade of 1935, 1935 Bon Voyage, 1944 Aventure malgache, 1944 Flight from Folly, 1945 The Seventh Veil, 1945 Dear Murderer, 1947 Daybreak, 1948 London Belongs to Me, 1948 Trottie True, 1948 Give Us This Day, 1949 So Long at the Fair, 1950 Night and the City, 1950 UK version The Clouded Yellow, 1951 The Man in the White Suit, 1951 Appointment with Venus, 1951 The Importance of Being Earnest, 1952 The Net, 1953 The Young Lovers, 1954 A Kid for Two Farthings, 1955 The End of the Affair, 1955 The Curse of the Werewolf, 1960 The Night of the Iguana, 1964 Battle of the Bulge, 1965
Categorie:Brits componist Categorie:20e-eeuws componist Categorie:Brits violist Categorie:Brits pianist