Timo Salonen (Helsinki, 8 oktober 1951) is een Fins voormalig rallyrijder. Hij was voornamelijk in de jaren tachtig een van de reguliere rijders in het wereldkampioenschap rally, en werd in het seizoen 1985 wereldkampioen met het team van Peugeot. Kenmerkend aan Salonen als sportman was zijn fysieke uitstraling; hij had een forse bouw, en het feit dat hij een kettingroker was.
Tot aan het seizoen 2005 hield hij het record van meeste overwinningen (van vier in 1985) achtereenvolgend in één seizoen, totdat de Franse rallyrijder Sébastien Loeb het dat jaar verbrak, met zes opeenvolgende overwinningen.
Carrière 235px|links|thumb|Salonen was vóór zijn grote successen met Peugeot jarenlang actief in het WK voor Datsun/Nissan Timo Salonen debuteerde in 1970 in de rallysport. Zijn eerste optreden in het wereldkampioenschap rally kwam tijdens de Rally van Finland in het seizoen 1974. Als privé-rijder reed hij door de jaren heen naar goede resultaten in dit evenement, en kreeg daarom uiteindelijk een uitnodiging van het fabrieksteam van Fiat; een van de voornaamste merken in het kampioenschap op dat moment. Na een tweede plaats te hebben behaald tijdens zijn thuisrally in Finland, won hij met Fiat zijn eerste WK-rally in Canada, in het seizoen 1977. Later maakte Salonen de overstap naar de fabrieksinschrijving van Datsun, actief in verschillende Violet-modellen. Hij won twee WK-rally's voor het merk; Nieuw-Zeeland in 1980 en het seizoen daarop de Rally van Ivoorkust. Salonen bleef aan bij het team toen het overging onder de naam van Nissan. Alhoewel succes een schaarste was, bleek Salonen wel een van de best betaalde rijders te zijn in het kampioenschap.
250px|thumb|Salonen actief voor Peugeot in zijn kampioenschapsjaar in 1985 Zijn consistente resultaten bracht hem uiteindelijk een plaats bij een competitief team, toen hij in het seizoen 1985 onderdeel ging uitmaken bij het fabrieksteam van Peugeot, dat onder leiding van Jean Todt stond. Actief met de Groep B Peugeot 205 Turbo 16, die het seizoen daarvoor een overtuigende entree maakte in het kampioenschap, kreeg Salonen in eerste instantie de rol weggelegd als steunpilaar voor teamgenoot en kopman Ari Vatanen. Deze wist Salonen goed te vertolken, met een aantal podium resultaten in de eerste paar rondes van het kampioenschap. Maar daarna kwamen er zelfs overwinningen in Portugal, Griekenland en Nieuw-Zeeland. Vatanens materiaal werd na een dominante start namelijk steeds vaker getroffen door technische mankementen, en een bijna fataal ongeluk tijdens de WK-ronde in Argentinië liet hem voor de rest van het jaar uit de roulatie, waardoor Salonen zijn rol als kopman overnam. Overwinningen in Argentinië en Finland bracht hem zijn eerste en enige wereldtitel in toch vrij dominante stijl. Tevens greep Peugeot met deze resultaten ook naar hun eerste constructeurstitel. In het seizoen 1986 was Salonen nu de voornaamste rijder binnen het team, maar halverwege het seizoen was hij deze rol kwijtgeraakt aan zijn jongere teamgenoot Juha Kankkunen, die in tegenstelling tot de nul overwinningen van Salonen, al drie keer naar de winst had gegrepen. Salonen won uiteindelijk nog wel in Finland en Groot-Brittannië, waar hij zijn laatste optreden maakte voor Peugeot, maar speelde maar een nauwe rol in de strijd om het rijderskampioenschap dat jaar.
Vanaf het seizoen 1987 ging het WK verder onder Groep A reglementen, en na de terugtrekking van Peugeot, werd Salonen voor dat jaar aangetrokken door het fabrieksteam van Mazda, die met hun compacte, hoewel in tegenstelling tot de concurrentie minder krachtige, Mazda 323 4WD een greep wilden doen naar WK-succes. Dit kwam er ook vroegtijdig, toen Salonen de WK-ronde in Zweden op zijn naam wist te schrijven. De auto was echter ook zeer onbetrouwbaar, en door de overmacht van Lancia kwam Mazda niet in de buurt van beide titels. Dit liep uiteindelijk uit tot een doorgaande affaire en Salonen was ondanks een paar behaalde podium resultaten, met Mazda nooit daadwerkelijk in de positie om serieus voor een tweede rijderstitel te kunnen gaan. Hij verliet het team uiteindelijk om in het seizoen 1991 een overstap te maken naar het ambitieuze fabrieksteam van Mitsubishi, actief met de Mitsubishi Galant VR-4. Daarmee boekte hij nog een aantal respectievelijke resultaten, maar Salonen leek op dat moment de motivatie al enigszins te hebben verloren. Na slechts twee optredens in het seizoen 1992, besloot hij zijn carrière als actief rallyrijder te stoppen. Tien jaar later, in het seizoen 2002, keerde hij om zijn vijftigste verjaardag te vieren nog eens terug in een WK-rally, toen hij achter het stuur van een Peugeot 206 WRC deelnam aan de dat jaar verreden Rally van Finland, eindigend als 14e in het eindklassement.
Na het beëindigen van zijn rally-carrière, is Salonen nog wel actief geweest in autosportevenementen. Hij nam in de jaren negentig voor Citroën nog een aantal keer deel aan de Parijs-Dakar Rally en was een geregeld deelnemer aan de jaarlijkse Race of Champions. Daarnaast bezat hij ook zijn eigen autohandel, genaamd Autotalo Timo Salonen.
Complete resultaten in het wereldkampioenschap rally Seizoen Inschrijving Auto 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 Pos. Punten 1974 Ollin Auto Mazda 1300 POR KEN FIN22 ITA CAN VST GBR FRA 1975 Aroyhtymä Oy Autokeskus Datsun 160J MON ZWE KEN GRI MAR POR FIN6 ITA FRA GBR 1976 Aroyhtymä Oy Autokeskus Datsun 160J MON ZWE POR KEN GRI MAR FIN6 ITA FRA GBR 1977 Autonovo Oy Fiat 131 Abarth MON ZWE POR KEN NZL GRI FIN2 Fiat S.p.A. CAN1 ITA FRA GBRDNF 1978 Fiat Alitalia Fiat 131 Abarth MON ZWEDNF POR KEN GRI FIN2 CANDNF ITA IVK FRA GBR 1979 N.I. Theocharakis S.A. Datsun 160J MON ZWE POR KEN GRI2 4 50 Team Datsun Europe NZLDSQ FIN5 CAN2 ITADNF FRA GBR3 IVK 1980 Team Datsun Sweden Datsun 160J MON ZWE7 7 45 Team Datsun Europe PORDNF KEN NZL1 ITADNF FRADNF GBRDNF IVK N.I. Theocharakis S.A. GRI2 ARG Aroyhtymä Oy Autokeskus FIN6 1981 Team Datsun Europe Datsun Violet GT MON ZWE PORDNF FRADNF FIN4 ITA12 GBRDNF 6 40 N.I. Theocharakis GRIDNF Ma. Ma. Sa. ARGDNF BRA Comafrique IVK1 D.T. Dobie Co Kenya Ltd. / Team Datsun Nissan Silvia 200SX KEN4 1982 Team Nissan Europe Nissan Violet GTS MON ZWE PORDNF GBRDNF 11 20 Nissan Motorsports Europe KENDNF FRA N.I. Theocharakis S.A. GRIDNF Nissan Motor Co Ltd. NZL4 BRA Team Nissan Europe Nissan Silvia Turbo FIN4 ITA IVK 1983 Team Nissan Europe Nissan 240RS MON14 ZWE PORDNF GBRDNF 13 18 D.T. Dobie Co Kenya Ltd. KENDNF FRA N.I. Theocharakis S.A. GRIDNF Dealer Team Nissan NZL2 ARG Autokeskus FIN8 ITA IVK 1984 Team Nissan Europe Nissan 240RS MON10 ZWE POR GBR6 10 27 D.T. Dobie Co Kenya Ltd. KEN7 FRA N.I. Theocharakis S.A. GRI6 Dealer Team Nissan NZL4 ARG FIN ITA IVK 1985 Peugeot Talbot Sport Peugeot 205 Turbo 16 MON3 ZWE3 POR1 KEN7 FRADNF GRI1 NZL1 ARG1 1 127 Peugeot 205 Turbo 16 E2 FIN1 ITA2 IVK GBRDNF 1986 Peugeot Talbot Sport Peugeot 205 Turbo 16 E2 MON2 ZWEDNF PORWD KEN FRADNF GRIDNF NZL5 ARG FIN1 IVK ITADNF GBR1 VST 3 63 1987 Mazda Rally Team Europe Mazda 323 4WD MONDNF ZWE1 PORDNF KEN FRA GRI VST NZL ARG FINDNF IVK ITA GBR 14 20 1988 Mazda Rally Team Europe Mazda 323 4WD MON5 ZWEDNF POR KEN FRA GRIDNF VST NZL ARG FIN4 IVK ITA GBR2 5 33 1989 Mazda Rally Team Europe Mazda 323 4WD ZWE22 MONDNF POR KEN FRA GRI NZL ARG FIN2 AUS ITA IVK GBR6 12 21 1990 Mazda Rally Team Europe Mazda 323 4WD MON8 PORDNF KEN FRA GRI NZL ARG 25 9 Mazda 323 GTX FIN6 AUS ITA IVK GBRDNF 1991 Mitsubishi Ralliart Europe Mitsubishi Galant VR-4 MON8 ZWEDNF POR KEN FRA GRIDNF NZL ARG FINDSQ AUS5 ITA IVK SPA GBR4 13 21 1992 Mitsubishi Ralliart Europe Mitsubishi Galant VR-4 MON6 ZWE POR5 KEN FRA GRI NZL ARG FIN AUS ITA SPA IVK GBR 20 14 2002 Timo Salonen Peugeot 206 WRC MON ZWE FRA SPA CYP ARG GRI KEN FIN14 DUI NZL ITA AUS GBR 0
Noot: Het concept van het wereldkampioenschap rally tussen 1973 en 1976 hield in dat er enkel een kampioenschap open stond voor constructeurs. In 1977 en 1978 werd de FIA Cup for Drivers georganiseerd. Hierin meegerekend alle WK-evenementen, plus tien evenementen buiten het WK om.
Overwinningen # Seizoen Rally Navigator Auto 1 1977 5ème Critérium Molson du Québec Jaakko Markkula Fiat 131 Abarth 2 1980 11th Motogard Rally of New Zealand Seppo Harjanne Datsun 160J 3 1981 13ème Rallye Côte d'Ivoire Seppo Harjanne Datsun Violet GT 4 1985 19º Rallye de Portugal Vinho do Porto Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 5 1985 32nd Acropolis Rally Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 6 1985 16th AWA-Clarion Rally of New Zealand Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 7 1985 5º Marlboro Rally Argentina Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 8 1985 35th 1000 Lakes Rally Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 E2 9 1986 36th 1000 Lakes Rally Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 E2 10 1986 42nd Lombard RAC Rally Seppo Harjanne Peugeot 205 Turbo 16 E2 11 1987 37th International Swedish Rally Seppo Harjanne Mazda 323 4WD
Externe links Profiel op juwra.com Profiel op ewrc-results.com
Categorie:Fins rallycoureur