Starbase, Louisiana is een geplande ruimtehaven van SpaceX in Pecan Island in Vermilion Parish in de Amerikaanse staat Louisiana. De bouw van de ruimtehaven werd op 25 augustus 2026 bekend gemaakt door de gouverneur van Louisiana, Jeff Landry. SpaceX investeert 100 miljard dollar in de bouw. Het bedrijf heeft het doel om er vanaf 2030 dagelijks minimaal dertig raketten te lanceren vanaf tien lanceerplatforms. De bouw van de ruimtehaven staat gepland voor 2027 met als doel de eerste lancering in 2029.
De Starbase staat gepland als de voornaamste ruimtehaven voor de lancering van SpaceX's Starship raket.
Ontwikkeling SpaceX werd geselecteerd om voor het Artemisprogramma een maanlander te ontwikkelen op basis van Starship. Het bedrijf wil Starship daarnaast inzetten voor vluchten naar Mars, het lanceren van Starlink-satellieten en commerciële ruimtevluchten. Voor maanmissies moet Starship na de lancering meerdere keren in een baan om de aarde worden bijgetankt. Dit vereist een groot aantal lanceringen en daarmee voldoende lanceercapaciteit.
De twee oorspronkelijke lanceerplatforms in Starbase, Texas, bieden daarvoor onvoldoende capaciteit. Daarom bouwde SpaceX ook lanceerfaciliteiten op Cape Canaveral Space Force Station/Kennedy Space Center en Vandenberg Space Force Base. Daarnaast ontstond behoefte aan locaties waar brandstof kan worden geproduceerd en aangevoerd. SpaceX gaf aan ruim zeven jaar te hebben gezocht naar een geschikte locatie voor zijn vierde lanceerbasis.
SpaceX maakte in augustus 2026 bekend een nieuwe ruimtehaven te willen bouwen in Louisiana. Het bedrijf wil daar een grotendeels zelfvoorzienende ruimtehaven realiseren, met onder meer faciliteiten voor de productie van methaan en het opwekken van elektriciteit. Volgens SpaceX en de Louisiana Economic Development agency zal de ruimtehaven ongeveer 3000 nieuwe banen opleveren. De salarissen zouden gemiddeld 192% hoger liggen dan het lokale gemiddelde.
De keuze voor Louisiana werd mede mogelijk gemaakt door veranderingen in de wetgeving. In mei en juni 2026 voerde de staat verschillende wetswijzigingen door om investeringen in de ruimtevaartindustrie aantrekkelijker te maken.
Het terrein waarop de ruimtehaven moet worden gebouwd, was eerder eigendom van ExxonMobil. Het bedrijf was verwikkeld in een jarenlange juridische strijd over schade aan het lokale drasland als gevolg van werkzaamheden in het gebied. Lokale gemeenten hadden ExxonMobil hiervoor aangeklaagd.
In juni 2026 bereikten de staat Louisiana en ExxonMobil een schikking. Hierdoor werd de staat opnieuw eigenaar van het betreffende grondgebied. De details van de schikking zijn niet openbaar gemaakt.
Controverse De geruchten voorafgaand en de aankondiging van de bouw riepen zorgen en kritiek op bij lokale inwoners en verschillende natuur- en milieuorganisaties.
De Louisiana Wildlife Federation, National Wildlife Federation en Pontchartrain Conservancy hebben zich uitgesproken tegen de veranderde wetgeving en de bouw van de ruimtehaven. De kritiek focust zich op de mogelijke dreiging voor bedreigde diersoorten die leven in of migreren naar de draslanden en het verlies van habitat. Een lokaal inwonersinitiatief, Stop SpaceX, spreekt zich uit tegen de gevolgen voor de honderden miljoenen vogels die de regio gebruiken in de migratie tussen Noord-Amerika en Zuid-Amerika. SpaceX geeft aan samen te gaan werken met nationale en lokale initiatieven om de kust en de natuurgebieden zo goed mogelijk te herstellen en te versterken. Bij de Starbase in Texas is SpaceX al meerdere malen aangeklaagd voor de negatieve gevolgen van diens operaties op het milieu.
Ook wordt kritiek geuit op de veranderingen in wetgeving die onder leiding van gouverneur Jeff Landy door de staat Louisiana zijn doorgevoerd. Zo is er nieuw belastingvoordeel geïntroduceerd voor bouwers van raketten en worden ruimtevaartbedrijven beschermd tegen aanklachten van inwoners over milieuschade, geluidsoverlast, schade aan woningen en het verlies van woningwaarde. SpaceX is bij diens Starbase in Texas juist recent aangeklaagd voor deze zaken.
Categorie:Amerikaanse ruimtevaart Categorie:SpaceX Categorie:Lanceerbasis