De Transkaukasische Sejm (Russisch: Закавказский сейм) (23 februari - 26 mei 1918) was een representatief en wetgevend orgaan van de staatsmacht in Transkaukasië, bijeengeroepen door het Transkaukasisch Commissariaat in Tbilisi op 1918. Ze bestond uit Transkaukasische leden van de Russische Grondwetgevende Vergadering, en vertegenwoordigers van politieke partijen van Transkaukasië. De voorzitter Nikoloz Tsjcheidze, een Georgische mensjewiek.
Op 26 maart aanvaardde de Sejm het ontslag van het Transkaukasisch Commissariaat en vormde de Voorlopige Transkaukasische Regering. Op 22 april richtte deze regering de Transkaukasische Democratische Federatieve Republiek op, die eind mei uiteenviel in de onafhankelijke republieken Georgië, Azerbeidzjan en Armenië.
Geschiedenis Na de omverwerping van de Voorlopige Regering van Rusland als gevolg van de Oktoberrevolutie op werd in Tbilisi een voorlopige “Onafhankelijke Regering van Transkaukasië” opgericht, het Transkaukasisch Commissariaat. In de verklaring van het Commissariaat werd gewezen op het tijdelijke karakter van zijn macht. Het werd verondersteld te bestaan
Op begon de Russische Grondwetgevende Vergadering haar werkzaamheden in Petrograd, waarvan de meerderheid bestond uit vertegenwoordigers van de mensjewieken en de Sociaal-Revolutionaire Partij. De meerderheid van de afgevaardigden weigerde de Sovjetmacht en de decreten van het Tweede Al-Russische Sovjetcongres te erkennen. Als reactie hierop ontbonden de bolsjewieken de grondwetgevende vergadering. Het Transkaukasisch Commissariaat, dat de Grondwetgevende Vergadering steunde, nam een openlijk vijandige positie in jegens de bolsjewieken en erkende ook de Sovjetmacht niet. Na een reeks overleggen met de nationale raden besloot het Transkaukasisch Commissariaat de Transkaukasische Sejm bijeen te roepen als het wetgevende orgaan van Transkaukasië. De Transkaukasische Sejm omvatte afgevaardigden die namens Transkaukasië in de grondwetgevende vergadering waren gekozen. Het bijeenroepen van de Sejm was de eerste stap op weg naar de scheiding van Transkaukasië van Sovjet-Rusland.
Samenstelling De Sejm bestond uit 125 afgevaardigden: 32 afgevaardigden van de Georgische Sociaaldemocratische Partij, 30 van de Azerbeidzjaanse Müsavat en de niet-partijgebonden moslimgroep die zich daarbij aansloot, 27 van de Armeense Dasjnak-partij, zeven van het islamitisch-socialistische blok, drie van Ittichad (Unie van Russische Moslims), en vier van Goemmet. Ook aanwezig waren de Sociaal-Revolutionaire Partij, de Nationaal-Democraten en vertegenwoordigers van de Armeense Volksvrijheidspartij. De voorzitter van de Sejm was de vertegenwoordiger van de mensjewistische fractie Nikoloz Tsjcheidze. De voorzitter van het Transkaukasisch Commissariaat Evgeni Gegetsjkori werd tot hoofd van de regering gekozen.
Op vond de eerste bijeenkomst van de Sejm plaats in Tbilisi, maar bijna alle vertegenwoordigers van de Müsavat-partij waren afwezig, omdat zij voorbereidende werkzaamheden uitvoerden voor de annexatie van het gouvernement Jelizavetpol bij Turkije. De Journalist S. Heifetz merkte op:
Binnen de regering was er geen overeenstemming tussen de partijen. Er ontstonden geschillen over een verscheidenheid aan kwesties, die het functioneren van de Sejm beïnvloedden.
Binnenlands beleid De meest urgente kwesties die speelden toen de Transkaukasische Sejm werd gevormd waren vraagstukken rond de etnische minderheden en agrarische landbeleid en vereisten onmiddellijk overheidsingrijpen. De beslissingen van de Sejm leverden echter geen positieve resultaten op. De "Wet tot vaststelling van de norm voor land dat aan eigenaren wordt overgelaten en tot maatregelen om landhervormingen door te voeren" die in het voorjaar van 1918 werd aangenomen, werkte niet. Het gebrek aan mechanismen voor het reguleren van de landverhoudingen leidde tot toenemende onrust op het platteland. De ontevredenheid van de boeren over de onopgeloste landkwestie leidde later tot gewapende opstanden in verschillende districten van de gouvernementen Koetais en Tiflis.
Abchazische bolsjewisten onder leiding van Nestor Lakoba riepen in april 1918 een Sovjetregime uitgeroepen in Soechoemi en namen vervolgens het gezag over in het okroeg Soechoemi, met uitzondering van het district Kodori. Hier in opdracht van de Sejm de Georgische Nationale Garde ingezet tegen de opstanden en werden de bolsjewisten ook uit de rest van Soechoemi verdreven. In maart 1918 brak er boerenonrust uit, die ook in de centraal-Georgische districten Satsjchere en Tsjiatoera werd onderdrukt.
Ook op het gebied van het nationale minderhedenbeleid faalde de Sejm. De regering was niet in staat de toenemende etnische botsingen te stoppen. De onderzoekscommissies, samengesteld uit vertegenwoordigers van verschillende fracties, hadden vrijwel geen invloed op de situatie in de regio. Volgens de Russische onderzoeker Vadim Moechanov werd dit sterk beïnvloed doordat vertegenwoordigers van de grote partijen in Transkaukasië zelf direct of indirect de situatie aanwakkerden. Volgens Moechanov waren de Müsavatisten erin geïnteresseerd om Turkse troepen naar de regio te lokken onder het mom van bescherming van de moslimbevolking, en bemoeiden de Dasjnak-leiders zich niet met de represailles van de Armeense eenheden tegen lokale moslims. Deze laatste blokkeerden bijvoorbeeld de passage van militaire treinen van Armeense eenheden.
Vanaf begin januari 1918 vonden in de hele regio botsingen tussen Armeniërs en Azeri's plaats, en werden brandstichtingen van Azerbeidzjaanse en Armeense dorpen geregistreerd. Turkije speelde een negatieve rol in de escalerende spanning in de Transkaukasus, waar haar agenten actieve campagnes voerden onder de moslimbevolking. De prominente Georgische mensjewiek Akaki Tsjchenkeli merkte op dat
De bijeenkomst van de nationale raden van Armeniërs en moslims in Tbilisi leidde tot niets waardoor de spanning opliep. De regering was machteloos tegenover het toenemende binnenlandse geweld en anarchie, maar ook tegenover de dreiging van een Turkse invasie.
Betrekkingen met Turkije miniatuur|400px|Het offensief van Turkse troepen in 1918 De Russische troepen verlieten het Kaukasisch front massaal na de wapenstilstand van Erzincan van december 1917 en hun posities werden ingenomen door het Armeense korps, waarvan de formatie nog niet was voltooid. De Ottomanen profiteerden van hiervan en lanceerden op in strijd met de voorwaarden van de wapenstilstand een grootschalig offensief in de richtingen Erzurum, Van en Primorsk. Vrijwel onmiddellijk () werd Erzincan door hen bezet, en op Trebizonde. De Armeense eenheden moesten zich terugtrekken en beschermden de West-Armeense vluchtelingen die met hen vertrokken.
Tijdens de allereerste bijeenkomst van de Transkaukasische Sejm op vond een verhitte discussie plaats over de onafhankelijkheid van Transkaukasië en de betrekkingen met Turkije in het licht van het Turkse offensief. De Dasjnak-factie stelde voor dat Transkaukasië onderdeel zou blijven van Rusland, maar met autonomie en verdeeld in nationale kantons, waarbij ze aandrong op zelfbeschikking voor West-Armenië dat door Turkije gecontroleerd werd. De Azerbeidzjaanse delegatie verklaarde op haar beurt dat Transkaukasië onafhankelijk van Rusland over haar lot zou moeten beslissen en vrede met Turkije zou moeten sluiten op basis van de weigering zich met haar binnenlandse aangelegenheden te bemoeien. De Georgische kant steunde feitelijk de Azerbeidzjanen bij de kwestie van het uitroepen van de onafhankelijkheid van Transkaukasië en het sluiten van een onafhankelijke overeenkomst met Turkije, aangezien Transkaukasië eenvoudigweg niet de kracht had zich militair tegen Turkije te verweren..
Door de hardnekkige houding van de Armeense factie werd de onafhankelijkheidsverklaring uitgesteld. Met betrekking tot de positie van Transkaukasië bij toekomstige onderhandelingen met Turkije over een afzonderlijke vrede nam de Sejm na een lange discussie de volgende resolutie aan:
Terwijl de Sejm de onderlinge posities coördineerden, veroverden de Turken op Ardahan. Op trok Het 25.000 man sterke Turkse leger van Vehip Pasja Erzurum binnen. De Armeense eenheden die de stad verdedigden vluchtten, en lieten grote voorraden voedsel en wapens achter. Met de val van Erzurum herwonnen de Turken feitelijk de controle over heel West-Armenië. Vanwege de verslechterende situatie aan het front nodigde de Transkaukasische Sejm Turkije uit om vredesonderhandelingen te houden in Trebizonde.
Onderhandelingen in Trebizonde De delegatie van de Transkaukasische Sejm in Trebizonde stond onder leiding van Akaki Tsjchenkeli. De vredesconferentie begon op .
Een paar dagen eerder ondertekende Turkije het Verdrag van Brest-Litovsk met Sovjet-Rusland. Volgens art. IV van dit verdrag en het aanvullende Russisch-Turkse verdrag werd niet alleen het grondgebied van West-Armenië aan Turkije overgedragen, maar ook de door Georgiërs en Armeniërs bevolkte oblasten Batoemi, Kars en Ardahan, die in 1878 door Rusland waren geannexeerd na de Russisch-Turkse Oorlog van 1877-1878. De Russische Socialistische Federatieve Sovjetrepubliek beloofde zich niet te zullen bemoeien "in de nieuwe organisatie van staats-juridische en internationale juridische relaties van deze districten", en de grens te herstellen "in de vorm waarin deze bestond vóór de Russisch-Turkse oorlog van 1877-1878" en op haar grondgebied en in de "bezette Turkse provincies" (dat wil zeggen in West-Armenië) alle Armeense vrijwilligerstroepen te ontbinden. De ondertekening van het Verdrag van Brest-Litovsk annuleerde feitelijk het decreet van de Raad van Volkscommissarissen van de RSFSR "Over Turks Armenië", waarin werd gesproken over het recht van West-Armenië op volledige zelfbeschikking.
Turkije, dat zojuist een vredesverdrag met Rusland had ondertekend onder de meest gunstige voorwaarden en al feitelijk was teruggekeerd naar de grenzen van 1914, eiste dat de Transkaukasische delegatie de voorwaarden van het vredesverdrag van Brest-Litovsk zou erkennen. De Transkaukasische delegatie, die onafhankelijkheid claimde en het Verdrag van Brest-Litovsk verwierp, hoopte een afzonderlijke vrede met Turkije te sluiten tegen gunstiger voorwaarden: herstel van de staatsgrenzen van 1914 en zelfbeschikking voor Oost-Anatolië binnen het raamwerk van de Turkse staat. Op basis van militaire superioriteit weigerde de Turkse zijde deze eisen zelfs maar te bespreken. Al in dit stadium ontstonden er ernstige meningsverschillen tussen de nationale partijen van Transkaukasië over de kwestie welke gebieden Transkaukasië aan Turkije zou kunnen afstaan.
Het hoofd van de Transkaukasische delegatie Akaki Tsjchenkeli sprak onder druk van het aanhoudende Turkse offensief op 5 april 1918 de bereidheid uit om compromissen te sluiten over zowel de territoriale kwestie als over de kwestie van het lot van de Turkse Armeniërs. In reactie stelde de Turkse delegatie twee ultimatums, namelijk de erkenning van het Verdrag van Brest-Litovsk en het uitroepen van de onafhankelijkheid van Transkaukasië.