Omer Avital (Givatayim, 13 mei 1971) is een Israëlisch/Amerikaanse jazzcontrabassist, -componist en orkestleider.
Biografie Avital werd geboren in de stad Givatayim uit Marokkaanse en Jemenitische ouders. Op 11-jarige leeftijd begon hij zijn formele opleiding en studeerde klassieke gitaar aan het Givatayim Conservatorium. Bij het binnenkomen van Thelma Yellin, Israëls toonaangevende middelbare school voor de kunsten, schakelde Avital over op akoestische bas en begon hij jazz te studeren en te arrangeren. Op 17-jarige leeftijd begon Avital professioneel te spelen in jazz-, pop- en folkmuziekbands en trad hij regelmatig op op de nationale televisie, radio en op jazzfestivals. Hij bracht een jaar door in het Israeli Army Orchestra en verhuisde vervolgens in 1992 naar New York, waar hij professioneel begon met spelen, opnemen en toeren.
Na aankomst in New York in 1992, begon Avital te spelen in bands met Roy Haynes, Jimmy Cobb, Nat Adderley, Walter Bishop jr., Al Foster, Kenny Garrett, Steve Grossman, Jimmy Lovelace en Rashied Ali. In 1994 begon hij samen te werken met pianist Jason Lindner, met wie Avital zijn eigen bands en bigband begon te leiden tijdens de after-hours sessies in de Smalls Jazz Club in Greenwich Village. In 1995 en 1996 maakte Avital indruk op het New Yorkse jazzcircuit met een reeks doorbraken van pianoloze bands in de originele Smalls Jazz Club, waaronder een klassiek sextet met vier saxofoons, bas en drums, afwisselend met de saxofonisten Myron Walden, Mark Turner, Gregory Tardy, Joel Frahm, Charles Owens, Grant Stewart, Jay Collins en Jimmy Greene en de drummers Ali Jackson, Joe Strasser en Daniel Freedman. Hij was het onderwerp van veel voorkomende eigenschappen in The New York Times.
Een aantal van deze sessies is opgenomen en uitgebracht onder het platenlabel Smalls. In 1997 produceerde Impulse! Records de compilatie Jazz Underground: Live at Smalls, die verschillende opnamen van het kwartet van Avital bevatte. Hij tekende om zijn debuutalbum Devil Head het volgende jaar op te nemen, maar het werd nooit uitgegeven. In 2001 bracht Avital zijn debuutalbum Think With Your Heart uit, met Gregory Tardy, Jay Collins, Myron Walden, Joel Frahm, Jimmy Greene, Joshua Levitt, Daniel Freedman en Marlon Browden. In 2003 keerde Avital terug naar Israël, waar hij drie jaar klassieke compositie, Arabische muziektheorie, oud en traditionele Israëlische muziek studeerde. In 2005 keerde Avital terug naar New York en bracht drie albums uit, waaronder twee uit de opname-archieven van Smalls en een vierde met de band Third World Love. In 2006 werd Avitals album Asking No Permission genoemd in vele top tien lijsten.
In 2009 richtten Avital en Ravid Kahalani Yemen Blues op, een wereldmuziekensemble dat Jemenitische muziek combineert met funk, blues en jazz. In 2011 bracht Yemen Blues hun debuutalbum Yemen Blues uit. Naast het spelen van de bas en alt was Avital de producent en arrangeur. Hij bleef tot 2012 bij Yemen Blues. Avital bracht in 2012 twee albums uit, een met Aaron Goldberg en Ali Jackson jr. als Yes! Trio en Suite of the East, dat lovende kritieken kreeg en door het radiostation TSF Jazz werd uitgeroepen tot «Best Album of 2012». In 2013 bracht hij zijn album New Song uit bij het Franse label Plus Loin Music. New Song werd op 4 november 2014 in de Verenigde Staten uitgebracht bij Motéma Music. Het album Abutbul Music van Avital werd in maart 2016 wereldwijd uitgebracht bij het in Parijs gevestigde Jazz Village-label van Harmonia Mundi.
Onderscheidingen 2008: Prime Minister's Award, Israel 2011: ASCAP Foundation Vanguard Award
Discografie Als leader 2001: Think Met Your Heart 2006: Arrival 2006: Asking No Permission 2006: The Ancient Art of Giving 2007: Room to Grow 2011: Free Forever 2011: Live at Smalls 2012: Suite of the East 2014: New Song (Motéma Music) 2016: Abutbul Music (Harmonia Mundi) 2018: Qantar (Zamzama Records) 2020: Qantar: New York Paradox (Zamzama Records)
Als co-leader/sideman Met Third World Love 2002: Third World Love Songs 2004: Avanim 2006: Sketch of Tel Aviv 2008: New Blues 2012: Songs and Portraits
Met Yes! Trio (Aaron Goldberg en Ali Jackson jr.) 2012: Yes! 2019: Groove du jour
Met New Jerusalem Orchestra 2011: Ahavat Olamim
Met Yemen Blues 2011: Yemen Blues
Met Debka Fantasia 2009: Debka Fantasia
Met Anat Cohen 2008: Notes from the Village 2007: Poetica
Met Marlon Browden 2005: The Omer Avital Marlon Browden Project
Met OAM Trio (Aaron Goldberg en Marc Miralta) 1999: Trilingual 2002: Flow 2003: Live in Sevilla (met Mark Turner) 2005: Now & Here
Met Avishai Cohen 2007: After The Big Rain 2010: Introducing Triveni 2012: Triveni II 2014: Dark Nights
Met Claudia Acuña 2009: En Este Momento
Met Omer Klein 2008: Introducing Omer Klein
Met 3 Cohens (Anat Cohen, Avishai Cohen en Yuval Cohen) 2007: Braid
Met Jason Lindner 2000: Premonition 2004: Live/UK 2006: Ab Aeterno 2007: Live at the Jazz Gallery
Met Daniel Freedman 2002: Daniel Freedman Trio 2012: Bamako by Bus 2016: Imagine That
Met Rashied Ali 1999: At the Vision Festival
Met Antonio Hart 1993: For Cannonball & Woody
Categorie:Amerikaans jazzbassist Categorie:Amerikaans jazzcomponist Categorie:Amerikaans orkestleider Categorie:Israëlisch componist