Dit artikel beschrijft het verloop van 1861 in Zwitserland.
Ambtsbekleders De Bondsraad was in 1861 samengesteld als volgt:
Naam Partij Kanton Functie radicalen Bondspresident in 1861, hoofd van het Departement van Politieke Zaken Jakob Stämpfli radicalen Vicebondspresident in 1861; hoofd van het Departement van Militaire Zaken Constant Fornerod radicalen Hoofd van het hoofd van het Departement van Financiën Friedrich Frey-Herosé radicalen Hoofd van het Departement van Handel en Douane Jonas Furrer radicalen Hoofd van het Departement van Justitie en Politie (tot 25 juli 1861) Wilhelm Matthias Naeff radicalen Hoofd van het Departement van Posterijen Giovanni Battista Pioda radicalen Hoofd van het Departement van Binnenlandse Zaken Jakob Dubs radicalen Hoofd van het Departement van Justitie en Politie (tot 30 juli 1861)
De Bondsvergadering werd voorgezeten door: Naam Partij Kanton Functie Karl Karrer gematigde liberalen Voorzitter van de Nationale Raad (vanaf 1 juli 1861) Karl Karrer, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 30 juni 2020. Nicolaus Hermann conservatieve katholieken Voorzitter van de Kantonsraad (vanaf 1 juli 1861) Nicolaus Hermann, parlament.ch, website van de Zwitserse Bondsvergadering. Gearchiveerd op 30 juni 2020.
Gebeurtenissen miniatuur|Schilderij van Jakob Suter uit 1861.
Januari 2 januari: In Sion (kanton Wallis) verschijnt de eerste uitgave van de krant Le Confédéré du Valais, die later Le Confédéré zou gaan heten.
April 17 april: In Lausanne (kanton Vaud) richt men het muziekinstituut op, het latere conservatorium van Lausanne.
Mei 10 mei: In Glarus (kanton Glarus) breekt een zware brand uit, die door de wind wordt aangewakkerd en zich over de stad verspreid. Ongeveer 600 gebouwen worden vernield, hetgeen twee derde van de stad uitmaakt.
Juli 1 juli: Met Nicolaus Hermann wordt de Kantonsraad voor het eerst voorgezeten door een politicus van de conservatieve katholieken. De gematigde liberaal Karl Karrer wordt dan weer voorzitter van de Nationale Raad. 25 juli: In Bad Ragaz (kanton Sankt Gallen) overlijdt zittend Bondsraadslid Jonas Furrer. Hij is het eerste zittende Bondsraadslid dat in functie overlijdt buiten de stad Bern. 30 juli: Bij de Bondsraadsverkiezingen van 1861 wordt Jakob Dubs uit het kanton Zürich verkozen als opvolger van de op 25 juli overleden Jonas Furrer. Dubs neemt het Departement van Justitie en Politie over van zijn overleden voorganger.
Augustus 10 augustus: In Solothurn (kanton Solothurn) gaan de federale gymnastiekfeesten van start.
Geboren 15 februari: Charles-Édouard Guillaume, natuurkundige en Nobelprijswinnaar (overl. 1938) 9 april: Anna Mackenroth, Pruisisch-Zwitserse juriste en eerste Zwitserse advocate (overl. 1936) 6 mei: Maria Paula Beck, onderwijzeres, maatschappelijk werkster en kloosterzuster (overl. 1908) 24 mei: Armand Contat, glasblazer (overl. 1938) 21 september: Marius Borgeaud, kunstschilder (overl. 1924) 28 september: Alice de Chambrier, schrijfster (overl. 1882) 28 november: Verena Conzett, syndicaliste, onderneemster en feministe (overl. 1947) 9 december: Hélène Smith, Franse helderziende (overl. 1920)
Overleden 16 januari: Jean-Pierre Maunoir, chirurg (geb. 1768) 5 mei: Alphonse Guillebert, journalist (geb. 1792) 20 mei: Erhard Borel, industrieel en politicus (geb. 1793) 25 juli: Jonas Furrer, zittend lid van de Bondsraad (geb. 1805) 11 augustus: Louis Wenger, politicus (geb. 1809) 20 november: Louis Albert Necker, kristallograaf (geb. 1786) 4 december: Alexandre Corbière, notaris, bankier en politicus (geb. 1804)