Grace Greenwood Bedell Billings (Westfield, 4 november 1848 - Delphos, 2 november 1936) was een Amerikaanse vrouw die bekend werd door een brief die ze op elfjarige leeftijd schreef aan Abraham Lincoln, de toenmalige president van de Verenigde Staten. In haar brief adviseerde zij Lincoln om een baard te laten groeien, een advies dat hij opvolgde. Later ontmoette Lincoln Bedell op doorreis naar Washington en bedankte hij haar in een toespraak.
Briefwisseling met Lincoln Grace Bedell groeide op in Westfield, een kleine stad in de staat New York. Haar vader was een republikein en toonde haar een portret van Abraham Lincoln, die op dat moment verkiesbaar was als de nieuwe President van de Verenigde Staten. De elfjarige Bedell was getroffen door Lincolns melancholieke ogen, zijn hoekige kaaklijn en de diepe lijnen rond zijn mond. Ze zei tegen haar moeder dat hij er beter uit zou zien als hij een baard droeg en dat ze hem dat zou vertellen ook. , Yarns & Stories Of Abraham Lincoln (2011, Puzzled Squirrel Press)
Op 15 oktober 1860 zond Bedell haar brief, een paar weken voor Lincoln zijn verkiezing had behaald. In de brief adviseerde zij Lincoln om zijn baard te laten groeien, want "your face is so thin."Vertaling: "Uw gezicht is zo mager." Volgens Bedell zou Lincoln met baard meer in de smaak vallen bij de vrouwen, die hun mannen dan zouden overhalen om op hem te stemmen:Vrouwen hadden in die tijd nog geen kiesrecht.
Lincoln antwoordde Bedell een paar dagen later. Hij uitte zijn twijfels, aangezien mensen het misschien aanstellerig zouden vinden:
Lincoln in Westfield Kort na de briefwisseling liet Lincoln zijn baard staan. Hij werd verkozen als president en toen hij naar Washington reisde voor zijn inauguratie had hij een volle kabouterbaard. Hij reisde per trein vanuit Illinois en stopte onder andere in Westfield. Duizenden inwoners hadden zich verzameld om de nieuwe president te zien. In zijn toespraak vertelde Lincoln over Bedells brief en verklaarde dat hij deels op haar suggestie zijn baard had laten groeien. Hij vroeg of zij aanwezig was en verzocht haar naar voren te komen.De bronnen spreken elkaar tegen wie haar aan de president voorstelde, volgens de Inquirer was dit een jongetje, volgens de New York World Bedells vader. Lincoln ging naast haar op de rand van het perron zitten en zei tegen haar "Gracie, look at my whiskers. I have been growing them for you."Vertaling: "Gracie, kijk naar mijn baard. Ik heb hem voor jou laten groeien." , Letters of Note: Volume 1: An Eclectic Collection of Correspondence Deserving of a Wider Audience (2014, Chronicle Books). Gearchiveerd op 16 juli 2023. Daarop kuste hij haar een aantal keer op de wang.
Na de ontmoeting In 1864 schreef Bedell een tweede brief naar Lincoln, waarin ze hem vroeg om te helpen bij het zoeken naar werk. Deze brief werd pas in 2007 ontdekt. Later trouwde Bedell met een veteraan van de Union army en verhuisde naar Delphos in Kansas. Op 2 november 1936 stierf zij, twee dagen voor haar 88ste verjaardag.
Nagedachtenis thumb|Standbeeld van Lincoln en Bedell in Westfield, New York Na Lincolns dood op 15 april 1865 werd de briefwisseling en ontmoeting van Bedell en Lincoln een populaire anekdote. In Westfield werd een standbeeld van de ontmoeting opgericht, op de kruising van de U.S. Route 20 en de New York State Route 394.
Ter gelegenheid van de 150ste verjaardag van de gebeurtenissen rond de briefwisseling werd in 2010 een korte film uitgebracht, Grace Bedell geheten. Lana Esslinger speelde de rol van Grace Bedell en Robert Broski die van Abraham Lincoln.
Categorie:Brief Categorie:Geschiedenis van de Verenigde Staten (1849-1865)