De Grand Prix-wegrace van Groot-Brittannië 1981 was de elfde Grand Prix van het wereldkampioenschap wegrace-seizoen 1981. De races werden verreden op 2 augustus 1981 op het Silverstone circuit nabij Silverstone (Northamptonshire). In deze Grand Prix werden de wereldtitels in de 125cc-klasse en de 350cc-klasse beslist.
Algemeen In Silverstone werden twee wereldtitels beslist: Ángel Nieto werd kampioen 125 cc (zijn tiende wereldtitel) en Toni Mang werd wereldkampioen 350 cc. Beiden hoefden daar eigenlijk niet eens voor te rijden: Nieto werd wereldkampioen toen Loris Reggiani bij een val in de 250cc-race zodanig geblesseerd raakte dat hij in de 125cc-race niet kon starten en Mang werd wereldkampioen omdat de geblesseerde Jon Ekerold zich niet eens kon kwalificeren. Toni Mang kon ook zijn 250cc-titel al bijna vieren. Hij hoefde in de komende drie Grands Prix nog maar één punt te scoren. Jack Middelburg won zijn tweede 500cc-Grand Prix.
500cc-klasse De snelste trainingstijd van Graeme Crosby in Silverstone was 1'30"04, maar het was al duidelijk dat die in de race niet lang volgehouden kon worden. De Michelin-banden van Jack Middelburg waren na vijf trainingsronden al versleten. Na de start vormden zich twee kopgroepjes met Graeme Crosby, Kenny Roberts, Barry Sheene, Marco Lucchinelli en iets daarachter Randy Mamola, Kork Ballington en Jack Middelburg. Dat kleine gaatje speelde de tweede groep in de kaart toen Crosby in de derde ronde onderuit schoof. Roberts schoot de vallende machine voorbij, maar Sheene remde zichzelf onderuit en Lucchinelli werd door twee vallende coureurs en motorfietsen gedwongen in de strobalen en vanghekken te rijden. De achtervolgers konden de situatie omzeilen en sloten aan bij Roberts. Lucchinelli wist na enige tijd zijn machine uit de ravage te bevrijden en zette zijn race op de laatste plaats voort. Een groot aantal ronden lang vochten Roberts en Mamola om de leiding, waarbij ze elkaar soms meerdere malen in een ronde passeerden. Ballington volgde dit gevecht aanvankelijk op enkele meters, Middelburg op enkele tientallen meters, maar groot werd de afstand nooit. De rondetijden bleven rond de 1 minuut 33, drie seconden langzamer dan in de training, omdat de twee leiders elkaar in elke bocht bevochten. Voor Mamola stond er veel op het spel: door een overwinning zou hij Lucchinelli tot op één punt in het kampioenschap kunnen naderen. Af en toe kon Kork Ballington zich met het gevecht bemoeien en dan daalde het tempo zover dat Middelburg weer aansluiting vond. In de twaalfde ronde wist Mamola een gaatje te creëren en toen kon hij ook veel betere rondetijden rijden. Toen Roberts dit gat dichtreed waren twee kleine aanvallen genoeg om Ballington en Middelburg opnieuw aan te laten sluiten. In de achttiende ronde reed Ballington zijn Kawasaki de pit in, maar Middelburg kon de koplopers nog steeds goed volgen, temeer omdat de eerste achterblijvers (Lucchinelli als eerste) werden ingehaald. In de 26e ronde lag Middelburg tweede, terwijl Mamola terrein begon te verliezen omdat zijn Suzuki op drie cilinders liep. Bevrijd van zijn concurrent zou Roberts nu ongestoord de laatste twee ronden kunnen rijden, maar dat gebeurde niet. Hij kon niet wegrijden van Jack Middelburg, die bij het ingaan van de 28e (laatste) ronde de leiding nam. In Woodcote corner moest Roberts buitenom en dat lukte niet. Jack Middelburg won zijn tweede WK-race. Mamola had voldoende voorsprong op Bernard Fau om ondanks alles toch derde te worden.
Uitslag 500cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Jack Middelburg Suzuki 43'24"34 15 2 Kenny Roberts Yamaha 43'24"64 12 3 Randy Mamola Suzuki 43'37"38 10 4 Bernard Fau Suzuki 8 5 Marc Fontan Yamaha 6 6 Boet van Dulmen Yamaha 5 7 Stuart Avant Suzuki 4 8 Ikujiro Takai Yamaha 3 9 Steve Parrish Yamaha 2 10 Chris Guy Suzuki 1 11 Graziano Rossi SuzukiGraziano Rossi had zijn contract met Morbidelli verbroken en startte nu met een van de oude Suzuki-productieracers van Franco Uncini, die op zijn beurt de fabrieksracers van Wil Hartog had gekregen. 12 Peter Sjöström Suzuki 13 Guido Paci Yamaha 14 Roberto Pietri Suzuki 15 Andreas Hofmann Yamaha Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Keith Huewen Suzuki Graeme Crosby Suzuki Val Barry Sheene Yamaha Val Freddie Spencer Honda MotorFreddie Spencer maakte indruk bij zijn debuut met de Honda NR 500. Met de kansloos geachte motorfiets reed hij lang op de vijfde en de zesde plaats, tot de motor het begaf en hij duwend de pit moest bereiken. Kork Ballington Kawasaki Top tien tussendstand 500cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Marco Lucchinelli Suzuki 88 2 Randy Mamola Suzuki 82 3 Kenny Roberts Yamaha 70 4 Barry Sheene Yamaha 57 5 Graeme Crosby Suzuki 56 6 Boet van Dulmen Yamaha 52 7 Jack Middelburg Suzuki 42 8 / Vanwege de Apartheidspolitiek kregen Zuid-Afrikanen geen visum voor de Joegoslavische Grand Prix. Ballington was daar gestart dankzij zijn Britse paspoort. Kork Ballington Kawasaki 25 9 Hiroyuki Kawasaki Suzuki 19 10 Marc Fontan Yamaha 15 350cc-klasse Jon Ekerold verscheen op krukken in Silverstone. Hij wilde in elk geval zijn laatste kans om Toni Mang van de wereldtitel af te houden niet laten schieten, maar was al in de kwalificatie kansloos. Zo stond er bij de start al een nieuwe wereldkampioen. Voor Mang was dat geen reden het rustig aan te doen. Nadat Alan North en Didier de Radiguès heel even aan de leiding hadden gereden, ging Mang ervandoor en moest het publiek zich vermaken met de spannende strijd om de tweede plaats tussen North, De Radiguès, Jeffrey Sayle, Keith Huewen, Martin Wimmer, Charlie Williams, Graeme McGregor en Graham Young. De slecht gestarte Jean-François Baldé vond na een inhaalrace aansluiting bij deze groep en begon samen met Huewen, De Radiguès en Wimmer aan de laatste ronde. Huewen wist Baldé in de laatste bocht (Woodcote) binnendoor te verschalken en werd tweede achter Toni Mang. Uitslag 350cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Toni Mang Kawasaki 38'00"98 15 2 Keith Huewen Yamaha 38'17"72 12 3 Jean-François Baldé Kawasaki 38'17"86 10 4 Didier de Radiguès Yamaha 38'18"07 8 5 Charlie Williams Yamaha 6 6 Martin Wimmer Yamaha 5 7 Jeffrey Sayle Armstrong-Rotax 4 8 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha 3 9 Donny Robinson Yamaha 2 10 René Delaby Yamaha 1 11 Siegfried Minich Yamaha 12 Paolo Ferretti Yamaha 13 Tony Head Yamaha 14 Graeme McGregor Yamaha 15 Eero Hyvärinen Yamaha Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Mar Schouten Yamaha Banden Alan North Yamaha Motor Peter Looijesteijn Yamaha Opgave Niet gestart Coureur Merk Oorzaak Carlos Lavado Yamaha BlessureCarlos Lavado had tijdens de GP van San Marino een been gebroken. Niet gekwalificeerd Coureur Merk Oorzaak Jon Ekerold Solo BlessureJon Ekerold had bij een val in Raalte zijn voet op 17 plaatsen gebroken. In Silverstone knipte hij het gipsverband van zijn voet, ging op zijn motor zitten en gooide zijn krukken weg. Hij kon echter niet op zijn voet steunen en had veel pijn door de motortrillingen. Zowel in de 250- als de 350cc-klasse kon hij zich niet kwalificeren. Top tien tussendstand 350cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Toni Mang Kawasaki 88 wereldkampioen 2 / Vanwege de Apartheidspolitiek kregen Zuid-Afrikanen geen visum voor de Joegoslavische Grand Prix. Ekerold was daar gestart dankzij zijn Noorse paspoort. Jon Ekerold Solo 52 3 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha 46 4 Carlos Lavado Yamaha 41 5 Jean-François Baldé Kawasaki 37 6 Keith Huewen Yamaha 29 7 Thierry Espié Bimota-Yamaha 24 8 Éric Saul Chevallier-Yamaha 18 9 Jacques Cornu Yamaha 14 Graeme McGregor Yamaha
250cc-klasse Net als in de eerder verreden 350cc-race was er in de 250cc-race in Silverstone alleen strijd om de tweede plaats, omdat Toni Mang er al meteen na de start alleen vandoor ging. Nu ging het tussen Graeme McGregorGraeme McGregor startte normaal niet in de 250cc-klasse, maar had van Kawasaki-GB de KR 250 gekregen waarmee hij ook in de Junior TT was gestart. Dit was feitelijk de machine van Kork Ballington uit 1980, met gescheiden cilinders., Roland Freymond, Martin Wimmer en Richard Schlachter. Deze strijd bleef spannend tot in de laatste bocht. McGregor en Freymond gingen naast elkaar over de streep en kregen zelfs dezelfde tijd, maar Freymond werd als tweede geklasseerd. Schlachter (vierde) en Wimmer (vijfde) finishten slechts 0,2 seconden later. Thierry Espié kon zijn Pernod niet aan de start brengen nadat hij tijdens de trainingen vier rugwervels had gebroken. Met nog drie races te gaan had Toni Man aan slechts één punt genoeg voor de wereldtitel. Uitslag 250cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Toni Mang Kawasaki 38'32"37 15 2 Roland Freymond Ad Maiora 38'40"68 12 3 Graeme McGregor Kawasaki 38'40"68 10 4 Richard Schlachter Yamaha 38'40"81 8 5 Martin Wimmer Yamaha 38'40"81 6 6 Didier de Radiguès Yamaha 5 7 JeanFrançois Baldé Kawasaki 4 8 Jean-Louis Guignabodet Kawasaki 3 9 André Gouin Yamaha 2 10 Steve Tonkin Armstrong-Rotax 1 11 Christian Estrosi Yamaha 12 Jeffrey Sayle Armstrong-Rotax 13 Bruno Kneubühler Rotax 14 Pierre Bolle Yamaha 15 August Auinger Rotax Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Loris Reggiani Bimota-Yamaha ValLoris Reggiani brak in de 250cc-race een vinger. Dat had grote gevolgen, want hij kon niet in de 125cc-race starten en daardoor in de rest van het seizoen nog maximaal 30 punten scoren. Dat zou hem op 109 punten brengen, maar Ángel Nieto had al 110 punten. Nieto werd dus tijdens de 250cc-race wereldkampioen 125 cc. Niet gestart Coureur Merk Oorzaak Maurizio Massimiani Ad Maiora BlessureMaurizio Massimiani brak bij een val in de trainingen een enkel Thierry Espié Pernod BlessureThierry Espié brak bij een val in de trainingen vier rugwervels Carlos Lavado Yamaha Blessure Niet gekwalificeerd Coureur Merk Oorzaak Jon Ekerold Solo Blessure Top tien tussendstand 250cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Toni Mang Kawasaki 115 2 Jean-François Baldé Kawasaki 713 Carlos Lavado Yamaha 56 4 Roland Freymond Ad Maiora 48 5 Patrick Fernandez Bimota-Yamaha 38 6 Martin Wimmer Yamaha 25 7 Thierry Espié Chevallier-Yamaha/Pernod 24 8 Richard Schlachter Yamaha 23 9 Massimo Massimiani Ad Maiora 2210 Éric Saul Chevallier-Yamaha 19
125cc-klasse Ángel Nieto werd 125cc-wereldkampioen tijdens de 250cc-race, op het moment dat zijn stalgenoot Loris Reggiani viel en een vinger brak. Reggiani zou niet in de 125cc-race kunnen starten en daarmee was de titel beslist. In de race nam Pier Paolo Bianchi de leiding, gevolgd door August Auinger, Ángel Nieto, Hans Müller en Iván Palazzese. Palazzese nam de leiding, maar viel in de vierde ronde uit door een vastloper. Nieto werd daarna niet meer bedreigd en won de race, Jacques Bolle werd tweede en Hugo Vignetti werd derde. Uitslag 125cc-klasse Pos Coureur Merk Tijd Ptn 1 Ángel Nieto Minarelli 34'29"03 15 2 Jacques Bolle Motobécane 34'32"13 12 3 Hugo Vignetti MBA 34'37"34 10 4 Pier Paolo Bianchi MBA 8 5 Jean-Claude Selini MBA 6 6 Michel Galbit MBA 5 7 August Auinger MBA 4 8 Willy Pérez MBA 3 9 Ricardo Tormo Sanvenero 2 10 Olivier Liégeois MBA 1 11 Hans Müller MBA 13 Anton Straver MBA Niet gefinished Coureur Merk Oorzaak Guy Bertin Sanvenero Iván Palazzese MBA Vastloper Eugenio Lazzarini Iprem Niet gestart Coureur Merk Oorzaak Stefan DörflingerKrauser-MBABlessureStefan Dörflinger had bij een val tijdens de TT van Assen een meervoudige polsbreuk en gescheurde enkelbanden opgelopen Top tien tussendstand 125cc-klasse Pos.CoureurMotorfietsPtn. 1 Ángel Nieto Minarelli 125 wereldkampioen 2 Loris Reggiani Minarelli 89 3 Pier Paolo Bianchi MBA 76 4 Hans Müller MBA 55 5 Jacques Bolle Motobécane 43 6 Guy Bertin Sanvenero 28 7 Iván Palazzese MBA 27 Stefan Dörflinger Krauser-MBA 9 Maurizio Vitali MBA 26 10 Hugo Vignetti MBA 22
Zijspanklasse